Международные преступники украли секретный компьютерный чип и спрятали его в игрушечной машинке. Но, по счастливому стечению обстоятельств, эта машинка попадает в руки смышленого восьмилетнего ребенка Алекса Прюита, который вынужден сидеть один дома из-за ветрянки, в тихом районе Чикаго. Ужас и увечья поджидают бандитов, как только они проникнут со своим высокотехнологичным оборудованием в дом Алекса, ибо этот малыш уже приготовил целый арсенал ловушек, капканов и силков для защиты собственного дома.

Десятилетний Льюис растет без родителей и страстно мечтает найти свою семью. На счастье, у Льюиса неуемное воображение и поразительные способности к изобретению разных фантастических приспособлений. Из разных попавшихся под руку деталей он мастерит устройство для проявки воспоминаний, чтобы увидеть хотя бы лицо своей мамы, которая еще младенцем подбросила его в сиротский приют. Но на школьной выставке, где Льюис должен представить свой сканер памяти в действии, происходит невероятное. Сначала Льюис знакомится со своим ровесником Уилбером, который представляется прилетевшим из будущего сотрудником «Службы контроля времени». А потом еще один пришелец, зловещий тип в черном котелке, похищает изобретение Льюиса и устраивает на выставке полнейший разгром.